Peut-être qu'aucun événement dans l'histoire de l'humanité n'a connu autant de canulars que la Seconde Guerre mondiale. Sa page la plus tragique, la Grande Guerre patriotique, n'a pas fait exception. La déformation délibérée des faits est devenue une partie intégrante de nombreuses recherches sur la guerre, de quel côté la recherche n'est pas menée. Aujourd'hui, nous allons parler de la confrontation aérienne entre l'URSS et l'Allemagne nazie et essayer de séparer la vérité de la fiction.
Mythe numéro 1: Le début de la guerre et la défaite de l'aviation soviétique
L'attaque allemande n'a pas été une surprise totale pour les dirigeants soviétiques, comme l'ont soutenu les historiens soviétiques. L'URSS et l'Allemagne se préparent depuis de nombreuses années à une nouvelle guerre en Europe. Néanmoins, la blitzkrieg d'Hitler fut un succès vertigineux au début. L'une des principales raisons à cela était que la Luftwaffe (l'armée de l'air de l'Allemagne nazie) a pu prendre la tête au début de la guerre. Mais beaucoup de gens ordinaires croient que presque toute l'aviation soviétique a été détruite le premier jour de la guerre et que les Allemands pourraient opérer en toute impunité dans le ciel de l'URSS. Certains historiens russes et étrangers adhèrent à un point de vue similaire. Mais est-ce vrai ?
À l'été 1941, l'Allemagne nazie et ses alliés disposaient de 4 600 avions de combat prêts pour l'opération Barbarossa, une attaque contre l'URSS. Le nombre total d'avions à la disposition de l'Armée rouge à cette époque était d'environ 19 000 unités. Parmi ceux-ci, 8, 5 mille avions se trouvaient sur le territoire des districts militaires occidentaux. Formellement, l'armée de l'air soviétique avait un avantage presque double sur son ennemi. Mais que les chiffres trompeurs ne trompent pas le lecteur - la majeure partie de la flotte d'avions soviétiques était désespérément obsolète et ne pouvait rivaliser avec la technologie allemande. Sur l'ensemble de la flotte d'avions soviétiques, seuls 20% des avions pouvaient combattre à armes égales avec les machines de la Luftwaffe. Qu'est-ce qui a causé une situation aussi déplorable?
N'oublions pas que dans les années 30, l'aviation militaire du Pays des Soviets était la plus puissante du monde. Ensuite, l'Armée rouge était armée des avions de combat les plus avancés, et le sentiment de leur propre supériorité a conduit à la négligence des dirigeants de l'URSS. En 1937, le chasseur Messerschmitt BF 109, l'avion allemand le plus massif de la Seconde Guerre mondiale, est entré en service dans la Luftwaffe. Même alors, cette machine était à bien des égards supérieure à ses homologues soviétiques, et en 1941, des modifications encore plus avancées du légendaire Messerschmitt sont apparues. À cette époque, l'aviation soviétique commençait tout juste à recevoir des machines modernes. Les anciens "Ishakov" (I-16) et "Chaeks" (I-153) ont été remplacés par des avions plus avancés, tels que le Yak-1, le LaGG-3 et le MiG-3. Malheureusement, ils étaient complètement insuffisants pour résister aux as bien équipés de la Luftwaffe.
Les conséquences de l'attentat du 22 juin 1941 pour l'aviation soviétique, ainsi que pour l'ensemble de l'Armée rouge, sont déplorables. Rien que le premier jour, environ 800 avions de combat ont été détruits sur les aérodromes frontaliers, et 300 autres ont été perdus dans des combats aériens. En quelques jours seulement, l'aviation soviétique a perdu environ deux mille véhicules de combat. L'une des raisons de ce qui s'est passé était les erreurs de calcul du commandement militaire de l'URSS - les bases aériennes étaient trop proches de la frontière. Si proche que dès le premier jour de la guerre, une pluie d'obus d'artillerie allemande s'abat sur certaines bases aériennes.
Mais contrairement à la croyance populaire, les Allemands n'ont toujours pas réussi à éliminer la menace aérienne. De nombreux avions soviétiques ont survécu aux raids de la Luftwaffe, et dès le premier jour de la guerre, les nazis ont réalisé que la guerre sur le front de l'Est ne serait pas facile. Les pilotes russes se sont avérés être des adversaires incroyablement dangereux, dont l'héroïsme, de l'avis des Allemands, confinait à la folie. Déjà le premier jour de la guerre, les pilotes allemands se sont familiarisés avec un bélier à air - le lieutenant Dmitry Kokorev a percuté un éclaireur Do 215. Le pilote lui-même a survécu, mais beaucoup de ses camarades qui ont décidé de prendre une mesure aussi désespérée ont eu beaucoup moins de chance. Au total, pendant les huit premières heures de la guerre, les pilotes soviétiques ont réalisé quinze béliers.
Dès le premier jour de la guerre, les Allemands échouent dans la direction sud, ne parvenant à détruire que 3% des avions soviétiques sur les aérodromes. Dans cette direction, les Allemands ont perdu à peu près le même nombre d'avions que les nôtres.
La première grande défaite sur le front de l'Est a été subie par la Luftwaffe dans le ciel de Moscou. À l'été 1941, la capitale de l'URSS était défendue par 580 chasseurs et un millier de canons antiaériens. Du 22 juillet au 15 août 1941, environ 1 700 avions allemands participent au bombardement de Moscou. Mais sur l'ensemble de l'armada aérienne, seuls 70 avions ont pu atteindre la capitale (les autres ont largué des bombes, n'atteignant pas la cible, et se sont rendus sur leur aérodrome), et les pertes totales de la Luftwaffe s'élevaient à environ 200 avions. Au total, entre juillet 1941 et avril 1942, lors des raids sur Moscou, les Allemands ont perdu 950 avions ailés. Dans le même temps, seuls 230 bombardiers allemands parviennent à atteindre leur objectif. Pour le commandement allemand, l'échec est si flagrant qu'en avril 1942, seuls deux avions allemands tentent de larguer des bombes sur la capitale de l'URSS.
L'une des preuves les plus évidentes du mythe tiré par les cheveux de la défaite complète de l'aviation soviétique sont les événements de septembre 1941. Puis, à la grande surprise des Allemands, des bombardiers soviétiques Il-4 sont apparus dans le ciel de Berlin.
et Pe-8.
Entre juin et novembre 1941, l'aviation allemande a perdu plus de cinq mille avions, presque tous sur le front de l'Est. Il ne pouvait être question d'une domination complète dans l'air. De plus, déjà en 1941, l'industrie aéronautique allemande ne pouvait pas compenser les pertes sur le front de l'Est. Pour les Allemands, cette situation est un désastre, et le 17 novembre 1941, le général Ernst Udet, chargé de ravitailler la Luftwaffe en matériel militaire, se suicide.
Mythe numéro 2: IL-2: l'arme miracle de l'Armée rouge
L'avion d'attaque Il-2 est l'avion de combat le plus massif de l'histoire du monde. De plus, sans l'avion civil léger Cessna 172, l'avion d'attaque soviétique serait devenu l'avion le plus massif de tous les temps et de tous les peuples. De 1941 à 1945, 36 mille 183 unités d'avions d'attaque Il? 2 ont été produites. Pas une seule mention de la Grande Guerre patriotique n'est complète sans le nom de cette machine. Souvent, l'Il-2 est crédité des qualités les plus incroyables - soi-disant un type de cet avion a terrifié les soldats allemands, et les pilotes soviétiques ont abattu des Messerschmitts dessus. Tout ce qui précède, bien sûr, a un fondement, mais les mythes sur l'Il-2 sont souvent pris trop littéralement.
Pour son époque, l'Il-2 est un avion vraiment unique, et au moment du déclenchement de la guerre, les Allemands n'avaient tout simplement rien de tel. Mais l'avion d'attaque d'Ilyushin n'était pas "invincible", comme il est parfois décrit, et présentait de nombreuses lacunes.
Les premières séries d'Il-2 étaient monoplaces et n'avaient aucune arme défensive. Les modifications ultérieures de l'avion d'attaque ont reçu un armement défensif (une mitrailleuse) - un contre-argument faible contre les pilotes de chasse allemands expérimentés. De plus, la protection du mitrailleur aéroporté était très faible, et souvent quelqu'un du banc des pénalités était pris comme deuxième membre d'équipage. En d'autres termes, l'avion d'attaque était presque sans défense contre les chasseurs, et en cas de collision avec les Messer ou les Focke-Wulf, le seul espoir du pilote était la capacité de survie de l'avion.
Soit dit en passant, l'Il-2 était vraiment très tenace, mais cela n'a pas pu empêcher d'énormes pertes parmi le personnel navigant. Le problème était que le blindage Il-2 pouvait résister aux impacts de balles, mais il ne pouvait plus le protéger des obus d'artillerie antiaérienne. Bien sûr, la plupart des avions de la Seconde Guerre mondiale n'avaient pas une telle réservation, et pour eux, même un seul coup pouvait être fatal. Et pourtant, les pilotes d'attaque ont été tués incomparablement plus que les pilotes de chasse. En raison du risque énorme, selon certains rapports, au début de la guerre, le titre de Héros de l'Union soviétique a été décerné à un pilote d'attaque en seulement dix sorties !
Les inconvénients sérieux de l'Il-2 étaient sa vitesse relativement faible et sa faible charge de combat. L'avion d'attaque pouvait emporter plusieurs bombes et roquettes de plusieurs centaines de kilos, ce qui était totalement insuffisant pour combattre les chars de la Wehrmacht. Plus tard, la série IL-2 a reçu de puissants canons de 23 mm (des canons de 37 mm pouvaient également être installés) et l'arsenal d'armes hors-bord a été reconstitué avec des bombes à fragmentation.
Malgré toutes les lacunes, l'Il-2 était l'un des meilleurs avions d'attaque de la Seconde Guerre mondiale. En 1945, l'Il-10 a été développé sur sa base, dépourvu de la plupart des défauts de son ancêtre. Le même concept d'avion d'attaque blindé à l'avenir a prouvé à plusieurs reprises son exactitude.
Mythe n°3: les combattants soviétiques étaient pires que les allemands
Le mythe le plus répandu sur la Grande Guerre patriotique est peut-être la thèse de la supériorité technologique des Allemands. Apparemment, en termes de technologie militaire, l'Allemagne était en avance sur l'URSS de dix ans ou plus. Mais un tel point de vue ne fait que prouver l'ignorance de l'essence du problème. Il est très facile de réfuter l'opinion sur la supériorité de l'équipement militaire nazi - il suffit de lire les mémoires des Allemands eux-mêmes. De plus, si les nazis disposaient d'un équipement militaire fondamentalement meilleur, la blitzkrieg sur le front de l'Est se serait très probablement soldée par un succès. Pour les Allemands, bien sûr.
Il faut tout de suite noter qu'en termes de culture de production, les avions allemands, surtout au début de la guerre, étaient vraiment meilleurs que les soviétiques.
C'était le résultat des conditions incroyablement difficiles dans lesquelles les constructeurs d'avions nationaux devaient travailler. De nombreuses usines ont été évacuées vers l'est et elles ont dû recommencer la production à partir de zéro. Malgré cela, depuis 1943, les avions soviétiques n'étaient pas inférieurs dans leurs caractéristiques et dépassaient souvent même leurs homologues allemands.
Au début de la guerre, les pilotes soviétiques ont dû se recycler d'anciennes machines bien maîtrisées vers de nouveaux combattants - complètement inconnus. De nouveaux chasseurs Yak-1 et LaGG™ 3 ont commencé à entrer en masse dans les unités militaires - des machines qui présentaient de nombreux défauts inhérents aux nouvelles technologies. Il était nécessaire d'éliminer les lacunes déjà présentes dans les conditions de combat.
Fin 1942, les pilotes soviétiques reçurent le chasseur La?5, qui avait un énorme potentiel. Mais ses modifications ultérieures - La?5F et La-5FN peuvent être considérées comme une véritable percée. Ces véhicules sont apparus au front en 1943. Possédant des armes puissantes, les La-5F et La-5FN avaient une supériorité sur les meilleurs chasseurs allemands (comme le BF 109G? 2) en maniabilité horizontale et leur étaient égales en maniabilité verticale. Étant donné que les manœuvres verticales étaient une tactique favorite des pilotes de la Luftwaffe, l'apparition du La-5F/FN fut une véritable surprise pour eux. Le pilote exceptionnel Ivan Kozhedub, le plus productif des as soviétiques, a commencé son voyage sur La-5.
Il est impossible d'ignorer le combattant soviétique le plus massif de la Grande Guerre patriotique - Yak? 9. Au total, plus de 16 000 de ces machines ont été construites. Créé sur la base du Yak-1, cet avion était dépourvu de bon nombre des défauts de son prédécesseur. En plus de ses performances de vol élevées, le Yak-9 se distinguait par sa simplicité et sa fiabilité. Les pilotes soviétiques adoraient cet avion. De plus, l'as allemand exceptionnel Gerhard Barkhorn a qualifié le Yak-9 de meilleur chasseur de la guerre. Une étape importante dans le développement des chasseurs soviétiques a été l'une des modifications du Yak-9 - Yak-9T. La principale différence entre l'avion est son puissant canon NS-37 de 37 mm. Avant l'apparition d'une nouvelle machine au front, les pilotes allemands, s'appuyant sur l'armement plus puissant de leur avion, se lancent volontiers dans une attaque frontale, mais après plusieurs rencontres avec les nouveaux Yaks, cette tactique est restée dans le passé.
En 1944, les pilotes soviétiques ont reçu des machines encore plus avancées - La-7 et Yak-3. Les deux avions, ayant une supériorité presque complète à basse et moyenne altitude, ont eu un grand effet psychologique sur l'ennemi. On sait qu'à la fin de la guerre, les Allemands ont commencé à éviter complètement de rencontrer ces combattants.
L'utilisation de machines à réaction par les Allemands à la fin de la guerre est souvent citée comme un avantage incontestable de la construction aéronautique allemande. En effet, l'Allemagne a été la première des parties au conflit à tester des avions à réaction dans des conditions de combat. Malheureusement pour les Allemands, ces machines présentaient de nombreux défauts et représentaient souvent un grand danger pour les pilotes du Reich eux-mêmes.
Le chasseur à réaction le plus massif de la Luftwaffe, le Me-262, disposait d'un armement très puissant (4 canons de calibre 30 mm !) et d'une vitesse élevée, mais était maladroit et difficile à entretenir. Pendant toute la durée d'utilisation, l'avion a souffert de défauts qui n'ont pu être éliminés.
La vocation principale du chasseur Me?262 était la lutte contre les bombardiers lourds américains et britanniques. Disposant d'armes puissantes, le 262e représentait un énorme danger pour les avions d'attaque soviétiques, mais il était incapable de rivaliser avec des chasseurs maniables. Un tir abattu sur Me-262 a été inscrit par Ivan Kozhedub.
Le problème de l'évaluation de l'efficacité réelle au combat des véhicules à réaction est associé à l'effondrement complet de l'industrie allemande au stade final de la guerre. Fin 1944 - début 1945. le niveau de production de la technologie allemande était extrêmement faible et les caractéristiques des véhicules de combat n'atteignaient pas tout à fait les indicateurs calculés.
Avis
Comme nous l'avons vu, l'histoire de l'aviation soviétique pendant la Grande Guerre patriotique a ses propres mythes et idées fausses. Soucieux de commenter les plus courants d'entre eux, nous nous sommes tournés vers le célèbre historien russe Alexei Isaev: « La guerre a été longue, et beaucoup dépend du groupe social (le groupe social auquel appartient la personne exprimant certains jugements - note de l'auteur). Dans différents groupes sociaux de la population, divers mythes surgissent en raison de différences de convictions politiques, d'un bagage de connaissances, d'un ensemble de livres préférés sur le sujet. Un mythe unificateur pour différents groupes peut être l'affirmation que dans les premiers jours de la guerre, les forces aériennes des engins spatiaux ont été défaites sur les aérodromes et n'apparaissaient pas dans les airs. Le suivant, couvrant toute la guerre, peut être appelé l'affirmation que le système soviétique de comptabilisation des abattages était plus honnête. Si nous parlons de la supériorité technique de l'une des parties, alors dans certains cas, cela a été observé chez les Allemands, mais ce n'était pas décisif. »