La naine blanche LP 40-365 a survécu à une explosion de supernova et a été jetée: maintenant elle s'éloigne de la Galaxie à grande vitesse et en même temps tourne lentement.
Ursa Minor, à environ 2 000 années-lumière, abrite la naine blanche LP 40-365. C'est une étoile extrêmement inhabituelle, pratiquement dépourvue d'hydrogène et d'hélium conventionnels et constituée d'éléments plus lourds. De plus, il se déplace à grande vitesse et, apparemment, tôt ou tard, il quittera les limites de notre Galaxie. Et récemment, les astronomes ont découvert que LP 40-365 tourne rapidement - cela a permis de mieux comprendre l'arrière-plan de l'étrange étoile. Ils écrivent à ce sujet dans un article publié dans The Astrophysical Journal Letters.
On pense que la naine blanche LP 40-365 à vol rapide est un produit de supernova de type Iax. De telles explosions commencent dans un système stellaire binaire, dont l'un des participants est une naine blanche dense. Peu à peu, il arrache la substance de son voisin et, ayant accumulé trop de masse, explose. Dans les supernovae Iax, l'explosion ne couvre pas tout le volume de la naine blanche et ses restes sont jetés à grande vitesse.
Après avoir analysé les observations de LP 40-365 par les télescopes spatiaux Hubble et TESS, JJ Hermes et ses collègues ont remarqué des fluctuations régulières de la luminosité. Cela a montré que l'étoile de vitesse tourne également, faisant une révolution complète en seulement 8, 9 heures.
En comparaison avec les étoiles ordinaires, cela semble être extrêmement rapide: nous rappelons que le Soleil tourne autour de son axe en 27 de nos jours. Cependant, pour une naine blanche éjectée par une supernova, cette vitesse de rotation est très faible. Par conséquent, les astronomes pensent que l'explosion qui a lancé LP 40-365 en vol était relativement faible et, apparemment, a partiellement préservé les restes des deux étoiles du système décédé. Peut-être qu'un jour nous retrouverons aussi l'ancien voisin LP 40-365.