Le projet porte le nom de Galileo Galilei, un scientifique italien de la Renaissance qui a utilisé un télescope qu'il a développé pour observer des objets astronomiques tels que les lunes de Jupiter, les cratères lunaires de la Terre et les anneaux de Saturne. Jusqu'à présent, le programme a reçu un financement de 1,75 million de dollars, mais son professeur principal Avi Loeb espère plus.
Une équipe internationale multidisciplinaire de scientifiques de différentes universités, dirigée par le célèbre physicien théoricien de Harvard d'origine israélo-américaine Avi Loeb, travaillant dans le domaine de l'astrophysique et de la cosmologie, a annoncé le lancement d'un nouveau projet "Galileo" - apparemment nommé d'après "le père de l'astronomie d'observation" Galileo Galileo. Comme décrit dans un article pour Scientific American, le but de l'initiative est de rechercher des preuves de l'existence de technologies créées par des civilisations extraterrestres.
Les chercheurs prévoient de développer de nouveaux algorithmes en utilisant les données d'enquêtes et d'observations astronomiques pour détecter des satellites extraterrestres potentiels, des artefacts mystérieux et des "phénomènes aériens non identifiés" (un terme mentionné à plusieurs reprises par l'armée américaine dans leurs rapports). Le projet utilisera des télescopes nouveaux et existants, y compris l'appareil de huit mètres de l'observatoire Vera Rubin au Chili.
Loeb est l'auteur de Aliens: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth, sorti en janvier. Dans ce document, le professeur a exposé les arguments en faveur du fait que le premier objet interstellaire 1I / Oumuamua, découvert à l'automne 2017, n'était pas simplement un autre astéroïde ou comète, mais faisait partie de la technologie extraterrestre, comme une antenne de communication par satellite ou un vaisseau spatial extraterrestre avec une voile solaire légère. (Au fait, de nombreux scientifiques ne sont pas d'accord avec cette position).
Chez Galileo, le chercheur a pour l'instant reçu un don de 1,75 million de dollars. Si les financements le permettent (et ils veulent l'augmenter plusieurs fois), il est prévu de placer des dizaines de télescopes à travers le monde pour observer les "phénomènes aériens non identifiés" et les objets s'approchant de notre planète de près, ainsi que pour obtenir des hautes- images de qualité.
Loeb a annoncé son projet un mois après que le Pentagone a publié un rapport tant attendu sur les "phénomènes aériens non identifiés" et les nombreuses rencontres avec eux au cours des 17 dernières années. Cependant, le département américain de la Défense n'a fourni aucune conclusion - sauf que la nature de ces objets n'est pas claire. « Ce que nous voyons dans le ciel ne doit pas être interprété par les politiciens ou les militaires, car ce ne sont pas des scientifiques. La communauté scientifique devrait le comprendre », explique Loeb.
Les chercheurs à la recherche de civilisations extraterrestres ont accueilli avec enthousiasme la nouvelle de Galilée. Bien que, selon certains, le projet ajoute peu aux initiatives prévues ou développées comme le Comet Interceptor de l'Agence spatiale européenne, qui devrait être lancé en 2028. L'objectif est de photographier une comète ou un autre objet encore non détecté alors qu'elle s'approche pour la première fois de l'orbite terrestre.