Le nouveau colorant au sulfate de baryum réfléchit les ondes visibles et infrarouges, maintenant les températures en dessous de la température ambiante.
Des scientifiques de l'Université américaine Purdue ont créé la "peinture la plus blanche", qui reflète non seulement 98 rayonnements visibles, mais aussi dans la partie infrarouge du spectre. Jusqu'à présent, les meilleurs échantillons de ces colorants ne se reflétaient pas aussi bien - jusqu'à un maximum de 95 pour cent. Cependant, l'objectif principal des travaux n'était pas du tout la couleur blanche idéale, mais les futures économies d'énergie en réduisant le coût de la climatisation. Ceci est rapporté dans un article publié dans la revue ACS Applied Materials & Interfaces.
Le professeur Xiulin Ruan et son équipe ont pris le sulfate de baryum comme base de leur développement. Il n'est pas utilisé aussi largement que le dioxyde de titane comme pigment blanc, mais il n'absorbe pas la lumière ultraviolette et ne provoque pas de chaleur excessive. Le sulfate a été utilisé à haute concentration (60 %) et avec différentes tailles de particules, ce qui leur permet de diffuser des ondes de différentes longueurs d'onde.
Lors d'expériences sur le terrain, les objets recouverts de la nouvelle peinture ont maintenu des températures de 4,5 degrés en dessous de la température ambiante, même en plein soleil. Selon les scientifiques, les ondes infrarouges réfléchies par ce matériau ont une longueur idéale: elles sont mal absorbées par l'atmosphère et peuvent « circuler » librement dans l'espace sans provoquer un échauffement supplémentaire de la planète entière. Les auteurs de la nouveauté ont déjà déposé une demande d'enregistrement de brevet et espèrent le mettre en vente dans quelques années.