Une autre modification allotropique du carbone - un réseau cristallin plat de carrés, d'hexagones et d'octogones - présente des propriétés métalliques prononcées.
Le carbone est un élément chimique unique, dont les atomes sont capables de former une variété de composés les uns avec les autres et de créer un certain nombre de substances simples complètement différentes, telles que le graphite, le diamant et un certain nombre d'autres variantes moins courantes. Il y a quelques décennies, une autre modification allotropique bien connue du carbone, le graphène, a été obtenue. C'est un réseau cristallin hexagonal plat d'un atome d'épaisseur.
Théoriquement, d'autres variantes de composés d'atomes de carbone dans une structure plane sont également possibles, bien qu'il n'ait pas été possible jusqu'à présent de les obtenir en pratique. Seulement maintenant, l'un d'entre eux a été créé par des scientifiques allemands et finlandais: ce réseau cristallin est formé non seulement d'hexagones, mais aussi de carrés et d'octogones à quatre et huit sommets, respectivement. Un article de Michael Gottfried et de ses collègues est publié dans Science.
L'unité conventionnelle d'une telle structure est constituée de molécules de biphénylène contenant des cycles tétra- et hexaédriques. Par conséquent, les auteurs l'ont nommé le Réseau Biphénylène (BN). Il a été obtenu en déposant du biphénylène sur un substrat d'or lisse: tout d'abord, ces molécules se lient en chaînes, après quoi les chaînes individuelles fusionnent en un plan. Il est curieux que les chaînes soient chirales - elles peuvent exister en deux versions miroir - et ne se connectent que lorsqu'elles coïncident les unes avec les autres.
Les toutes premières études sur les propriétés du BN ont montré qu'ils diffèrent nettement du graphène et d'autres formes de carbone. De telles structures ont des caractéristiques métalliques prononcées: même avec une largeur de seulement 21 atomes, le réseau conduit l'électricité, bien que le même graphène reste un semi-conducteur. Selon les scientifiques, ces caractéristiques font du BN un matériau prometteur pour de nouveaux types d'anodes électroniques et de batteries.