Les astronomes sont peut-être plus près que jamais de découvrir une planète propice à la vie. Au cours des deux dernières années, ils ont réussi à trouver un nombre suffisant de planètes « semblables à la Terre », mais de nombreux autres mondes qui ne sont pas du tout similaires au nôtre ont été découverts. Sur certains d'entre eux, les conditions sont des plus infernales.
Alors, qu'est-ce qu'une exoplanète ? L'explication la plus populaire est qu'il s'agit d'une planète en orbite autour d'une étoile semblable au soleil en dehors de notre système solaire.
Nous avons décidé de vous présenter certaines des exoplanètes les plus terrifiantes découvertes jusqu'à présent, que presque aucun d'entre vous n'a rêvé d'être, ne serait-ce qu'un instant.
Qui veut prendre des bains de radiation ?
Les exoplanètes PSR B1257 + 12 B, C et D sont parmi les premières exoplanètes découvertes. Et il se trouve que ce sont trois des planètes les plus étranges. L'ensemble du système planétaire PSR B1257 + 12 est un cimetière, un vestige de ce qui était autrefois un système solaire normal et fonctionnel. Sa fin est venue avec une explosion géante de l'étoile centrale.
L'explosion s'est accompagnée de l'éjection d'une masse importante de matière de la coque externe de l'étoile, ce qui a entraîné la destruction de tous les êtres vivants (voire rien du tout) sur ces planètes. Des planètes elles-mêmes, il ne restait que des coquilles de pierre, qui gravitent autour du "cadavre" de l'étoile disparue.
Les conditions pour PSR B1257 + 12 B, C et D sont assez exotiques. Deux d'entre eux ont une masse similaire à celle de la Terre, et sont très proches d'un pulsar, qui fait une révolution complète autour de son axe en seulement 6, 22 millisecondes. Le champ magnétique d'une étoile à neutrons est une source de rayonnement intense. De plus, le champ magnétique accélère les particules élémentaires en tant qu'accélérateur. La plus forte pluie d'ions tombe sur les planètes tout le temps. De telles conditions seraient mortelles pour chacun d'entre nous.
Vent, vent, tu es puissant…
Le bruit du vent hurlant fait partie intégrante de toute maison hantée, mais les conditions météorologiques sur l'exoplanète HD 189733 b rendent cet endroit bien plus dangereux que n'importe quelle véritable habitation hantée.
À première vue, cette planète ressemble à un "Jupiter chaud" typique - une géante gazeuse située très près de l'étoile centrale du système. En raison de sa proximité avec l'étoile mère, le côté lumineux de HD 189733 b maintient une température d'environ 930°C. Sa rotation est synchronisée avec son mouvement orbital; par conséquent, HD 189733 b est toujours tourné vers l'étoile d'un côté.
Cependant, lorsque les astronomes ont mesuré la température du côté obscur de la planète, ils ont été choqués de constater qu'il faisait plusieurs fois plus froid que le côté lumineux (environ 425°C). Alors, quel est le piège ?
Tout tourne autour du vent. Un vent incroyablement rapide et dangereux entraîne la chaleur du côté diurne de la planète vers la nuit à une vitesse presque six fois supérieure à la vitesse du son. Comparé à lui, même l'ouragan le plus terrifiant sur Terre ressemble à une légère brise marine.
L'histoire d'une exoplanète nouveau-née et d'une étoile brûlante
K2-33b est la plus jeune exoplanète entièrement formée jamais découverte. De taille comparable à Neptune, cette planète effectue une révolution complète autour de son étoile en 5 jours terrestres. Et comme cette planète est presque 10 fois plus proche de son étoile que Mercure ne l'est du Soleil, il fait incroyablement chaud.
Peu importe à quel point vous aimez les nouveau-nés, vous essaieriez de rester aussi loin que possible de ce « bébé ».
Solitaire et très, très froid
Alors que la plupart des planètes découvertes correspondent à la description du mot « infernal », il y en a d'autres auxquelles cette épithète ne s'applique en aucune façon.
Un exemple frappant en est l'exoplanète extrêmement froide OGLE-2005-BLG-390L b. Il orbite autour de son étoile mère - une naine rouge sombre et froide - en 10 années terrestres. Et c'est encore un voyage ! La température de surface moyenne de OGLE-2005-BLG-390L b n'est que de 50 K. Et, comme vous pouvez le deviner, il fait très, très froid.
Monde brûlé
Kepler-10b est un monde brûlé tournant autour de son étoile - une vieille naine jaune - en 0,84 jour terrestre, à une distance d'environ 1/20 du rayon de l'orbite de Mercure. La planète a une température de surface extrêmement élevée - plus de 1300 ° C du côté du jour, et est la première planète de fer ouverte. Les températures de surface très élevées font que le fer de la planète est à l'état liquide.