Le trimaran autonome Mayflower a commencé son voyage difficile de Plymouth britannique à la côte américaine. En plus de démontrer les capacités de la navigation sans pilote, il doit collecter des informations scientifiques sur l'état des océans.
IBM Corporation et l'organisation à but non lucratif de recherche océanique ProMare ont annoncé que le navire autonome Mayflower (MAS400) se trouvait désormais dans les eaux internationales et tentait de traverser l'océan Atlantique et d'atteindre la côte américaine.
Le navire a commencé à naviguer de Plymouth (Royaume-Uni) le 15 juin. Il n'y a pas une seule personne à bord, le contrôle est effectué par le système AI Captain, qui reçoit les données de dizaines de capteurs.
On estime que le voyage à travers l'océan Atlantique jusqu'à la côte du Massachusetts prendra environ trois semaines. Pendant ce temps, Mayflower collectera des informations scientifiques qui concernent notamment les microplastiques et l'état des populations d'animaux marins.
Mayflower est en développement depuis plusieurs années. Le trimaran a une masse de l'ordre de cinq tonnes, sa longueur est de 15 mètres et sa largeur est de 6,2 mètres. Le navire est propulsé par un moteur électrique hybride à énergie solaire. Le Mayflower peut atteindre une vitesse maximale de 10 nœuds (19 kilomètres par heure).
Le nom du navire est un hommage à la mémoire des premiers colons arrivés en Amérique du Nord. Le nom Mayflower était un navire marchand sur lequel les Britanniques traversèrent l'océan Atlantique en 1620 et fondèrent la colonie de Plymouth, l'une des premières colonies nord-américaines des Britanniques.
Les États-Unis développent actuellement activement des véhicules sans pilote. L'un des principaux événements de l'année sur ce sujet a été la livraison à l'US Navy du Seahawk, le "jumeau" du célèbre Sea Hunter. Les tests de ce dernier ont commencé en 2016. On suppose que de telles unités militaires, agissant de manière autonome, permettront d'identifier plus efficacement les sous-marins ennemis.
Par rapport au premier navire, le Seahawk présente quelques améliorations dans les systèmes électriques, les systèmes de sécurisation de la charge utile et le poste de contrôle de l'opérateur.
En 2019, les Chinois ont commencé à tester leur vaisseau spatial sans pilote. Le bateau JARI-USV a reçu un schéma modulaire populaire aujourd'hui, grâce auquel il peut résoudre un large éventail de tâches, y compris la lutte contre les navires ennemis. Parmi les fonctionnalités les plus intéressantes, il y a la possibilité d'utiliser un lanceur vertical à huit cellules.