La comète Churyumov-Gerasimenko et son atterrissage, le traitement du diabète sucré, la lune de Saturne Encelade et l'océan dessus, l'élixir de jeunesse et bien plus encore - les réalisations scientifiques les plus importantes de 2014
Atterrissage de la comète
Les principales publications scientifiques s'accordent à dire que l'atterrissage très controversé de la sonde Philae sur la comète Churyumov-Gerasimenko est devenu la réalisation la plus importante de l'année.
Rappelons que la mission Rosetta de l'Agence spatiale européenne a été lancée en 2004, et en 2014, c'est-à-dire après 10 ans de vol, elle est finalement arrivée à sa destination finale - la comète 67R / Churyumov-Gerasimenko, située à 400 millions de km de La terre.
L'atterrissage sur la comète de la sonde Philae ne s'est pas fait sans problème (le moteur à azote liquide et les harpons ancrés dans la glace ne fonctionnaient pas), néanmoins, la sonde s'est néanmoins attrapée.
Les scientifiques ont pu prendre des photographies en couleur de Churyumov-Gerasimenko et, surtout, mesurer la composition isotopique de l'eau. Ce dernier a permis de tirer une conclusion vraiment sensationnelle: les comètes à longue période de la famille Jupiter de la ceinture de Kuiper, très probablement, ne sont pas une source d'eau de la Terre. Cela signifie que la théorie selon laquelle l'eau a été apportée sur notre planète par les comètes est probablement fausse. Mais de telles théories ont également les astéroïdes du système solaire interne, qui pourraient encore devenir la source d'eau de la Terre. S'il s'avère que ce n'est pas le cas, les scientifiques devront très probablement admettre que l'eau était sur Terre depuis le tout début, depuis le moment même de sa création.
Alphabet génétique
Tous les organismes vivant sur notre planète utilisent le même code génétique, composé des lettres A, T, G et C, désignant les bases azotées. Les combinaisons de ces "lettres" déterminent la synthèse de vingt acides aminés - les éléments constitutifs des protéines. Cette année, des scientifiques du Scripps Institute ont ajouté deux autres lettres à l'alphabet génétique - X et Y.
Ainsi, des combinaisons de ces lettres permettront désormais de synthétiser non pas 20, mais 172 acides aminés pour la construction de protéines. De plus, des scientifiques ont déjà réussi à créer (!) des bactéries avec un code génétique aussi étendu. Jusqu'ici pourtant, ces bactéries ne sont pas capables de se multiplier, mais il n'est pas besoin de parler de ce que des perspectives inédites peuvent promettre de nouvelles recherches dans ce domaine: il s'agit probablement de la création de nouveaux micro-organismes et du traitement de maladies incurables.
Océans extraterrestres
La recherche d'eau sur d'autres planètes (ou leurs satellites), en particulier à l'état liquide, est l'un des objectifs les plus importants de toutes sortes de missions spatiales. C'est compréhensible, car la présence d'eau à l'état liquide peut suggérer la présence de vie extraterrestre.
Les scientifiques, comme vous le savez, soupçonnent depuis longtemps qu'il existe un océan sous-glaciaire sur la lune Encelade de Saturne (tout comme sur la lune Europa de Jupiter). Mais c'est cette année-là que les résultats du traitement des données de levé gravimétrique effectué par l'appareil Cassini de 2010 à 2012 ont été publiés. Grâce à eux, les scientifiques ont pu déclarer sans équivoque: sous l'épaisseur (30-40 km) de la glace Encelade, il y a un océan salé d'eau liquide.
Plus tard, un océan similaire a été découvert sur un autre satellite de Saturne - Titan, mais l'eau qu'il contient est si salée que les scientifiques doutent qu'au moins quelque chose de vivant puisse y survivre. Mais dans les profondeurs de l'eau d'Encelade, selon les chercheurs, au moins des bactéries pourraient bien vivre - en fait, des extraterrestres.
Signifie Makropulos
L'élixir de jeunesse est recherché non seulement depuis longtemps, mais aussi constamment. De nombreux philosophes et alchimistes ont longtemps cru que le sang jouait ici un rôle important. Et ils n'étaient pas si loin de la vérité - cette année, les experts de l'Université de Stanford ont découvert que le sang "jeune" comptait vraiment pour beaucoup.
Leurs expériences ont montré qu'en transfusant le plasma de jeunes souris dans des souris âgées, ces dernières améliorent considérablement leur mémoire et leur capacité d'apprentissage. Certes, les scientifiques ne savent toujours pas quel type de substance plasmatique a un effet aussi bénéfique sur les souris "âgées", mais certaines caractéristiques des résultats expérimentaux nous permettent de tirer une conclusion préliminaire: apparemment, il s'agit d'une sorte de protéine.
Bien sûr, il n'est pas encore question d'expériences sur l'homme, mais avec des résultats favorables, l'approche des chercheurs de Stanford pourrait devenir un véritable médicament qui peut prolonger la vie intellectuelle d'une personne, mettant fin à jamais aux manifestations de la démence liée à l'âge.
Traitement du diabète sucré
Les patients atteints de diabète sucré représentent un chiffre vraiment gigantesque, si on en parle à l'échelle mondiale - aujourd'hui, il s'agit d'environ 350 millions de personnes. Environ 10 % d'entre eux sont atteints de diabète sucré de type I - principalement des adolescents et des très jeunes (le pic d'incidence survient à l'âge de 10-15 ans). Les causes de cette maladie auto-immune ne sont toujours pas clairement connues, si souvent le diagnostic de diabète sucré de type I signifiait à un moment donné une condamnation à mort, qui n'a pas été "effectuée" immédiatement, mais inévitablement.
Après l'avènement de l'insuline génétiquement modifiée, la vie de ces personnes n'est presque pas différente de celle du reste de l'humanité, sauf que les patients atteints de diabète de type I sont obligés de transporter de l'insuline partout avec eux et de faire des injections quotidiennes. Mais cette année, des spécialistes de Harvard ont réussi à faire pousser des cellules bêta à partir de cellules souches embryonnaires humaines capables de produire de l'insuline. Avant de développer la technologie permettant d'introduire un tel schéma dans le corps humain, des recherches supplémentaires sont nécessaires. Cependant, une fois terminées, tous les diabétiques de type I pourraient avoir une chance de se débarrasser de leur maladie pour toujours.
Ordinateurs super puissants
En 2014, plusieurs groupes de scientifiques ont créé simultanément des puces informatiques susceptibles d'apporter une nouvelle révolution technique.
Ce sont des chercheurs de l'université de Stanford qui ont créé la puce Neurocore, un groupe de l'université d'Heidelberg avec la puce HICANN, et des chercheurs d'IBM Research - la puce TrueNorth. Toutes ces créations, comme notre cerveau, sont équipées de nombreux "neurones" et "synapses". qu'ils consommaient en faisant cela, était des milliers de fois plus élevée que la consommation d'énergie utilisée par le cerveau humain pour des tâches similaires).
Fondamentalement, ces tâches incluent celles dont l'hémisphère droit de notre cerveau est responsable - le traitement des signaux sensoriels provenant de nombreux capteurs et la reconnaissance de formes. Notez que les ordinateurs ordinaires font face avec succès aux tâches de l'hémisphère gauche (responsable de la pensée analytique).
Manipuler les mémoires
En utilisant des méthodes optogénétiques (l'optogénétique est une méthode de recherche biologique très jeune et extrêmement prometteuse), des chercheurs de l'Université de Californie ont pu pour la première fois effacer complètement de la mémoire le réflexe conditionné d'un rat, qui s'y était précédemment créé. à l'aide d'un choc électrique.
Mais cela ne suffit pas - après le "formatage" effectué, les scientifiques ont réussi à enregistrer le même réflexe dans le cerveau du malheureux rat. Bien sûr, il n'est pas question de telles manipulations de la mémoire par rapport à une personne, mais qui sait - peut-être qu'un jour les films "Total Recall" ou "Men in Black" ne nous sembleront plus du tout une fiction.
Les robots attaquent-ils ?
Nous avons déjà mentionné les ordinateurs qui ont été rendus beaucoup plus intelligents avec moins de consommation d'énergie. Mais les robots sont également devenus plus intelligents. Cette année, un logiciel a été créé qui permet aux robots d'interagir les uns avec les autres sans aucun contrôle humain. Des milliers de robots de la taille d'une pièce de cinq kopecks étaient capables de se transformer en lettres, en formes primitives et en d'autres éléments.
Beaucoup pensent que tout cela pourrait être la première étape de la mise en œuvre et de l'intrigue du film "Terminator".
La peinture la plus ancienne
Dans une grotte indonésienne sur l'île de Sulawesi, probablement le plus ancien art rupestre de tous les temps et de tous les peuples a été trouvé. Certaines de ces œuvres d'« art » préhistorique peuvent avoir jusqu'à 40 000 ans.
Sur les parois de la grotte, vous pouvez trouver des images d'ongulés sauvages et des pochoirs de mains.
Une découverte aussi ancienne n'est pas seulement un fait étonnant, elle peut changer la vision du développement de tout l'art humain dans son ensemble, et donc de la formation d'une personne en tant que telle - le développement de son intellect, de sa civilisation et de sa moralité.
Virus géant
Ce virus d'une longueur de 1,5 micron (comparable en taille à certaines bactéries) a été découvert dans le pergélisol sibérien par des scientifiques français et russes en mars dernier. De tels virus ne font pas sensation, les scientifiques ont déjà trouvé de gros virus, mais un tel géant a été trouvé pour la première fois. Le virus, nommé Pithovirus sibericum, n'a pas moins de 30 000 ans.
La chose la plus intéressante est que le virus a été relancé. Cependant, il ne faut pas avoir peur - les experts assurent que le virus n'est capable d'infecter que les amibes.
