Le plus récent rover de la NASA n'a pas pu collecter d'échantillons de sol martien la première fois. Les experts devront déterminer la cause.
L'échec du rover Perseverance dans la collecte d'échantillons martiens a été signalé cette semaine. "Les données envoyées sur Terre par le rover Perseverance après sa première tentative de collecte et de scellement du conteneur avec des échantillons ont montré qu'aucun matériau n'avait été obtenu pendant l'opération", a déclaré la NASA.
Il est trop tôt pour tirer des conclusions définitives, cependant, l'agence admet que les difficultés sont liées à un déplacement rocheux imprévu lors du forage. Une défaillance technique est également possible, mais cette option est considérée comme moins probable. Les diagnostics, qui seront réalisés dans les prochains jours, répondront aux questions qui intéressent la NASA.
#SamplingMars est l'une de mes tâches les plus compliquées. Les premières photos et données montrent un trou de forage réussi, mais aucun échantillon dans le tube - quelque chose que nous n'avons jamais vu lors de tests sur Terre. Mars continue de nous surprendre. Nous travaillons sur ce nouveau défi. Plus à venir. https://t.co/XyXBssvKe6
– Perseverance Mars Rover de la NASA (@NASAPersevere) 6 août 2021
Perseverance est le rover le plus grand et le plus sophistiqué techniquement jamais construit par l'homme. La masse de l'appareil est de 1025 kilogrammes. Le rover a été développé par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Le lancement a eu lieu le 30 juillet 2020.
La tâche principale du rover est d'étudier le cratère Jezero. Les données obtenues lors de l'exploitation du rover permettront, entre autres, d'évaluer la viabilité de la planète rouge.
Persévérance a été fournie avec sept instruments scientifiques. L'une des principales caractéristiques est la présence d'un véhicule aérien sans pilote Ingenuity de type hélicoptère. Il peut être utilisé pour la reconnaissance et ouvrir la voie, mais la tâche principale de la mission Ingenuity était la démonstration même de la possibilité de voler sur Mars.
L'appareil a effectué son dixième vol anniversaire en juillet. À ce moment-là, il avait surmonté plus de 1800 mètres et grimpé à plus de dix mètres de hauteur. De plus, l'hélicoptère a démontré sa capacité à accélérer jusqu'à 18 kilomètres par heure. L'expérience acquise lors de l'exploitation d'Ingenuity peut être appliquée à de futures missions.
Le seul véritable concurrent des États-Unis dans l'exploration de Mars est de facto le chinois. En mai, l'Empire céleste a franchi une étape importante en débarquant un rover sur la planète rouge pour la première fois de son histoire. Bientôt, le nouveau rover a quitté la plate-forme sur laquelle il était installé et a commencé à étudier Mars. Et même plus tôt, il a envoyé les premières images, dans lesquelles, notamment, on peut distinguer les panneaux solaires et l'antenne de l'appareil.
Structurellement, "Chzhuzhun" est un rover à six roues d'une hauteur de 1,85 mètre. L'appareil pèse 240 kilogrammes. Il étudiera le sol, l'ionosphère et le climat. L'une des tâches principales de la mission est d'identifier d'éventuels signes de vie.