Aujourd'hui, nous allons nommer le sommet des lézards anciens les plus dangereux. La liste comprend des dinosaures tels que Tyrannosaurus, Spinosaurus et Velociraptor.
Tyrannosaure
Il serait juste de commencer par lui. Même si le "lézard tyran" n'était pas le prédateur préhistorique le plus meurtrier, il s'est avéré être le dinosaure le plus légendaire de nos jours. Et il ne s'agit pas seulement de culture populaire (même si cela a certainement joué un rôle).
Le tyrannosaure était en effet l'un des dinosaures les plus terribles. Le plus gros des squelettes complets de cette créature donne une idée très précise de sa taille. Sa longueur était de 12,3 m et sa hauteur de 4 m. Un tel lézard pesait un peu moins de 7 tonnes. Selon les calculs, les dents du fond d'un adulte ont été fermées avec une force allant jusqu'à 37 kilonewtons, ce qui est environ quinze fois supérieure à celle d'un lion adulte.
Tout cela suggère que le tyrannosaure était une sorte de prédateur au sommet de la fin du Crétacé (c'était aussi l'un des derniers dinosaures ressemblant à des lézards en général). Une sorte de summum de l'évolution des dinosaures prédateurs. Une autre théorie dit qu'il n'y a devant nous qu'un charognard qui, en raison de sa taille, ne pourrait pas chasser normalement. Bien que la plupart des scientifiques remettent en question cette conclusion.
En général, comme d'autres créatures de la famille des tyrannosaures, les représentants du genre tyrannosaure marchaient sur deux jambes, avaient des "bras" avant courts, une tête massive et une longue queue. Maintenant, ce genre comprend une espèce - Tyrannosaurus rex.
Spinosaure
Aussi dangereux que soit le T. rex, il y avait un plus grand lézard prédateur. Son nom est Spinosaure. Les représentants de ce genre vivaient au Crétacé il y a environ 100 millions d'années. Un trait distinctif de ce dinosaure dans la colonne vertébrale, qui a de longs processus allongés qui ont atteint deux mètres de hauteur. Ainsi, sur le dos du dinosaure, il y avait une sorte de voile. Probablement, il remplissait les fonctions de thermorégulation, ou il avait besoin de lui pour attirer des partenaires pour l'accouplement.
Des squelettes de Spinosaurus ont été trouvés en Afrique du Nord. L'espèce la plus connue, Spinosaurus aegyptiacus, a été découverte en Egypte. Pendant ce temps, ces dinosaures continuent de garder leurs secrets. Par exemple, la taille des plus gros membres de cette espèce n'est pas tout à fait claire. Sur la base de restes individuels retrouvés, certains experts affirment que les lézards ont atteint une longueur de 18 m. Ainsi, les plus grands spinosaures pourraient dépasser de manière significative la taille des tyrannosaures.
Spinosaurus avait un museau long et étroit et marchait sur deux ou quatre membres. Dans la culture populaire, il est représenté comme un "jumeau" de T. rex. Cependant, apparemment, leur mode de vie était très différent. La structure du squelette suggère que nous avons devant nous une sorte d'énorme crocodile. Apparemment, les spinosaures menaient un mode de vie semi-aquatique et étaient des prédateurs piscivores.
Giganotosaurus
Les trois plus grands dinosaures carnivores incluent le Giganotosaurus. Comme les autres théropodes, il se déplaçait sur deux pattes. Les Giganotosaures vivaient à la fin du Crétacé. Si nous parlons de taille, le plus grand des spécimens trouvés a atteint une longueur de 13,2 m. Comme vous pouvez le voir, les dimensions du dinosaure sont comparables à celles du T. rex. Pendant ce temps, les scientifiques considèrent ce dernier comme un prédateur plus dangereux. Contrairement au tyrannosaure, le giganotosaurus n'a pas développé de vision binoculaire. Son cerveau était également plus petit en volume. Tout cela suggère que le Giganotosaurus était plus primitif d'un point de vue évolutif. Mais cela ne veut pas du tout dire que la rencontre avec ce lézard ne promettait pas de gros problèmes pour les sauropodes herbivores.
Giganotosaurus fait partie de la famille des carcharodontosauridés. Cela comprend également un autre lézard très similaire, qui a également vécu au Crétacé et, vraisemblablement, a atteint 12,5 m de long. Nous parlons de Carcharodontosaurus, décrit en 1927. Ainsi, Giganotosaurus, Carcharodontosaurus, Tyrannosaurus et Spinosaurus sont les plus grands dinosaures carnivores connus de la science.
Deinonychus
L'évolution des dinosaures carnivores n'a pas seulement suivi l'augmentation de la taille de ces créatures. Elle a doté certains de vitesse, d'intelligence et d'une énorme griffe. C'est grâce à la griffe du deinonychus (Deinonychus est traduit du latin par "griffe terrible") et tire son nom. La griffe était située sur le deuxième orteil des membres postérieurs. Cependant, on ne sait toujours pas s'il était utilisé pour la chasse. Certains pensent qu'en raison de l'absence de tranchants, il était difficile de blesser la victime à l'aide de la griffe. Par conséquent, le dinosaure pouvait l'utiliser pour grimper aux arbres, puis sauter d'eux sur d'autres créatures, déchirant leurs corps avec des dents pointues.
La longueur du dinosaure pouvait atteindre 3,5 m et le poids - 70 kg. Il pouvait probablement courir à plus de 40 km/h. La structure de cette créature est une sorte de compromis entre vitesse et force physique. On peut voir quelque chose de similaire sur l'exemple des grands félins. Il y a des raisons de croire que le lézard avait le sang chaud et que son corps était couvert de plumes, comme chez les oiseaux modernes. En fait, les pattes avant du dinosaure étaient très similaires aux ailes (même si, bien sûr, il ne pouvait pas voler). Deinonychus et d'autres créatures similaires témoignent clairement en faveur du fait que les oiseaux descendent des dinosaures.
Fait intéressant, dans le film Jurassic Park, Deinonychus est appelé le Velociraptor. Pendant ce temps, le Velociraptor est très différent du Deinonychus: il est beaucoup plus petit (jusqu'à 1, 8 m de long) et présente un certain nombre de caractéristiques anatomiques progressives.
Utaraptor
Imaginez un dinosaure semblable à un deinonychus, mais atteignant une longueur de 7 m. L'Utaraptor était une telle créature - rapide, forte et dotée de bonnes capacités intellectuelles (si nous parlons de dinosaures). Il a vécu il y a environ 130 à 120 millions d'années et ses restes ont été retrouvés en Amérique du Nord. Comme dans le cas de son parent, Deinonychus, ce dinosaure avait deux grosses griffes sur le deuxième orteil de ses pattes arrière. Et encore, leur structure ne permet pas d'affirmer avec certitude qu'ils servaient à la chasse.
Quoi qu'il en soit, ce dinosaure était très dangereux. En supposant que les Utaraptors chassaient en meute, ils représentaient une menace mortelle même pour les plus grands prédateurs. Beaucoup pensent que nous sommes confrontés à rien de moins que le prédateur suprême du début du Crétacé.
Il est intéressant de voir comment notre compréhension de ces créatures a changé avec les nouvelles découvertes scientifiques. Si auparavant Deinonychus et Utaraptor étaient représentés sans plumes (vous pouvez vous rappeler n'importe lequel des films de la série Jurassic Park), ils sont maintenant devenus comme des oiseaux géants.