Certains des noms d'éléments chimiques sont si rares que même un expert averti n'en a peut-être jamais entendu parler. Néanmoins, bon nombre de ces éléments constituent le fondement de la science moderne. Par exemple, l'europium est très important dans la fabrication des écrans d'ordinateur et le tellure est utilisé dans les panneaux solaires et les microcircuits. Lisez sur Naked Science sur les éléments « inconnus » sans lesquels il est difficile de vivre.
L'élément rare Europium, qui appartient au groupe des lanthanides, se trouve… en euros. Son montant extrêmement faible contient une étiquette métallique sur le billet, empêchant la contrefaçon. L'élément (numéro atomique 63) a été découvert au début du XXe siècle et porte le nom de l'Europe. Il existe plusieurs mines dans le monde où l'europium est extrait: en Chine, en Russie, ainsi qu'une petite mine aux USA. Mais ses stocks sont considérés comme insuffisants. Selon certains rapports, le coût d'un gramme d'Eu atteint 2 000 $. Une autre application intéressante de l'europium est devenue le rendu des couleurs des écrans de télévision et des écrans d'ordinateur. C'est lui qui, de par ses propriétés chimiques, assure la présence d'une riche couleur rouge sur l'écran.
L'élément argon (Argon) est mieux connu que son homologue europium en raison de la même soudure, des mêmes lampes et de l'abondance dans l'atmosphère terrestre. Cependant, peu de gens savent que le gaz inerte argon (numéro atomique 18) est également utilisé dans l'installation de fenêtres à économie d'énergie. En raison de sa faible conductivité thermique, il est placé entre des vitres. L'argon lui-même est sans danger, mais il a la propriété de « refouler » l'oxygène de l'atmosphère. D'où une autre utilisation de l'élément - il est utilisé dans les abattoirs industriels pour tuer, par exemple, les oiseaux.
Le scandium a été découvert en 1879 et est nommé ainsi par le chimiste Lars Frederick Nilsson d'après la Scandinavie. Cet élément est assez courant dans la croûte terrestre (il est extrait du minéral tortveitite), mais même 100 ans après sa découverte, les gens n'ont toujours pas compris comment utiliser le scandium (numéro atomique 21). Dans les années 1970, les experts ont découvert que ce métal argenté combiné à l'aluminium donne un alliage étonnamment solide et léger qui peut être utilisé avec succès dans l'industrie aérospatiale.
Isaac Asimov a une petite histoire de science-fiction intitulée A Trap for Simpletons. Ses héros - des scientifiques - tentent d'établir les raisons de la mort d'une colonie de colons sur la planète immédiatement après son débarquement. Il s'est avéré que la cause était le béryllium causé par le béryllium (Béryllium) libéré à la surface. En fait, le mal du béryllium (numéro atomique 4) n'est pas entièrement une fiction, bien qu'il soit exagéré par Azimov. Selon le Centre international de recherche sur le cancer, le béryllium est cancérigène. En revanche, la valeur du béryllium est indéniable: lorsqu'il est associé au chrome, il prend une belle teinte verdâtre et devient une gemme connue sous le nom d'émeraude.
L'élément le plus mystique peut être appelé gallium (Gallium) en raison de son domaine d'application inhabituel. Le jour, les gens sérieux utilisent le gallium (numéro atomique 31) pour la fabrication de semi-conducteurs ou dans l'industrie pharmaceutique. Et le soir, le gallium entre en scène avec les illusionnistes. Le fait est que ce métal mou et brillant a une propriété intéressante. À une température légèrement supérieure à la température ambiante, il commence à "fondre". Autrement dit, si vous mettez une cuillère de gallium sur la table, elle reste une cuillère. Mais dans un verre de thé chaud, il va « se dissoudre ». La même chose se produira si vous chauffez une cuillère de gallium pendant longtemps avec la chaleur de votre main. D'où le fameux tour de la cuillère, « courbé par le pouvoir de la pensée ».
