Les organisations indépendantes à but non lucratif Autonomy et Alda ont publié un rapport détaillé sur les résultats d'une expérience visant à introduire une semaine de travail de quatre jours en Islande. Plus de 1% de la population totale en âge de travailler du pays y a participé, et le résultat s'est avéré être "un succès écrasant".
À ce jour, l'expérience islandaise est la plus grande du genre au monde. De 2015 à 2019, il a réuni environ deux mille cinq cents personnes, soit un peu plus de 1% de tous les emplois en Islande. Au lieu des cinq jours par semaine habituels et pas moins de 40 heures, ces personnes ont travaillé quatre jours et 35-36 heures. Dans le même temps, les salaires et les autres conditions de travail sont restés au même niveau.
En conséquence, selon un rapport récemment publié, la productivité des travailleurs impliqués dans l'expérience est soit restée la même, soit s'est complètement améliorée. Les effets négatifs de cette approche ont été rencontrés dans une écrasante minorité de cas. Dans le même temps, les participants à l'étude ont parlé d'une amélioration radicale du bien-être et de la satisfaction de vivre.
Parmi les avantages les plus courants d'une semaine de travail de quatre jours, ils ont noté:
- moins de stress et de risque de burn-out;
- améliorer la santé physique et mentale;
- l'émergence d'un temps supplémentaire pour interagir avec la famille;
- il est devenu plus facile de distinguer entre le travail et la vie personnelle;
- il y avait de la force et des occasions de s'adonner à un passe-temps.
Dans le cadre de l'expérience, les participants ont été sélectionnés parmi les enseignants du préscolaire, les employés de bureau, les travailleurs sociaux et les hôpitaux. Après avoir examiné le rapport final et en avoir discuté à un large éventail de niveaux, y compris les organismes gouvernementaux, la semaine de travail de quatre jours deviendra la norme pour l'Islande. Sous la pression directe des syndicats, 86 % des emplois du pays sont soit transférés vers un tel régime, soit les salariés qui les occupent ont le droit de choisir entre deux options (l'ancienne et la nouvelle).
Le gouvernement islandais et le conseil municipal de Reykjavik ont commencé à tester les effets positifs de l'introduction de la semaine de travail de quatre jours. Autonomy et Alda ont fourni la collecte et l'analyse des données, ainsi qu'une assistance-conseil. Le premier est un groupe de réflexion britannique, spécialisé dans la planification économique, l'avenir du travail et collaborant avec les principales institutions mondiales dans ces domaines. Alda, à son tour, est une association qui promeut et développe les idées de démocratie durable (dans tous les sens, y compris le « respect de l'environnement »). Les objectifs déclarés des deux organisations sont axés sur l'amélioration de la qualité de vie des gens ordinaires.
Des expériences similaires à l'islandais ne sont pas menées pour la première fois, ni pour la dernière fois non plus. Dans le cadre de sa réponse à la pandémie de coronavirus, le gouvernement espagnol a invité les entreprises commerciales à introduire une semaine de travail plus courte. L'initiative devrait simultanément stabiliser la situation épidémiologique et montrer comment l'efficacité des entreprises évolue avec cette approche.
Et la division néo-zélandaise d'Unilever Corporation, de sa propre initiative, mène une expérimentation pour réduire de 20 % le nombre d'heures de travail par semaine tout en maintenant les salaires. Enfin, le gouvernement britannique envisage d'utiliser la semaine de quatre jours, entre autres avantages, comme moyen de réduire l'empreinte carbone du pays.