Les vestiges, datant du Paléolithique moyen, combinent les traits des Néandertaliens et des peuples plus archaïques: ils ont peut-être appartenu à un groupe jusqu'alors inconnu d'anciens Homo qui vivaient au Moyen-Orient.
En 2010, des constructeurs extrayant du calcaire dans le centre d'Israël ont mis au jour un trou où des vestiges et des outils anciens ont rapidement été trouvés. Au cours des années suivantes, une équipe d'archéologues dirigée par Yossi Zaidner a mis au jour des fragments d'un crâne et presque toute une mâchoire avec une paire de dents, attribués au même individu et datés de 120 à 140 000 ans. Les scientifiques ont présenté ces résultats dans un article publié dans la revue Science.
Aux alentours se trouvaient des ossements d'animaux et des outils de pierre fabriqués selon les technologies de l'industrie Levallois, très répandue au Paléolithique moyen et que l'on retrouve sur les sites à la fois de nos ancêtres immédiats, Homo sapiens, et des Néandertaliens. Cependant, les restes eux-mêmes de la localité de Nesher Ramla se sont avérés différents de ceux-ci ou d'autres hominidés.
Après avoir soigneusement examiné la morphologie de ces ossements, les anthropologues les ont comparés à des échantillons d'autres anciens représentants d'Homo. Les scientifiques ont noté qu'ils combinent à la fois des caractéristiques néandertaliennes et plus archaïques. Par exemple, une mâchoire puissante et une grosse molaire les rapprochent des Néandertaliens, et un os pariétal épais pointe plutôt vers des hominidés plus anciens, ce qui est extrêmement inattendu pour cette époque et cet endroit. Peut-être avons-nous affaire aux restes d'un groupe d'Homo jusqu'alors inconnu.
Il pourrait s'agir d'une population de Néandertaliens qui habitaient le Moyen-Orient, ou d'un groupe distinct, dont on ne sait rien à ce jour. À l'âge de pierre moyen, il y a entre 790 et 130 000 ans, de nombreuses populations vivaient en Afrique et en Eurasie, dont nous ne connaissons aujourd'hui que les Sapiens, les Néandertaliens et les Dénisoviens (bien qu'il existe des preuves d'un autre type de peuple ancien).
Peut-être que ce groupe, combinant des caractéristiques néandertaliennes et archaïques, était l'ancêtre des populations ultérieures de Néandertaliens en Europe et en Asie. Dans ce cas, l'origine « européenne » des Néandertaliens est mise en doute, d'autant plus que des vestiges similaires, difficiles à attribuer avec certitude à des Néandertaliens ou à des Sapiens, se retrouvent également dans d'autres localités israéliennes.
Cependant, les scientifiques israéliens soulignent que s'il est impossible de parler de la découverte d'un nouvel Homo, les restes trouvés sont simplement appelés "un homme de Nesher Ramla". D'une manière ou d'une autre, l'humanité du Pléistocène moyen apparaît à nouveau non pas sous la forme d'espèces séparées, pratiquement sans intersection, qui "divisent" les zones de deux continents, mais comme un réseau étendu et complexement interconnecté de populations coexistant ensemble et échangeant gènes et réalisations culturelles…