Les expériences des archéologues ont aidé à comprendre comment les peuples anciens utilisaient différents types de torches et de lampes en pierre sur la graisse animale.
Le travail a été publié dans la revue PLOS One. On sait que nos ancêtres utilisaient souvent les grottes comme habitations, mais on sait peu de choses sur la façon dont ils les illuminaient. Mais pour pénétrer dans les recoins les plus profonds, il fallait une source de lumière constante, qui ne fumerait pas beaucoup et donnerait aux gens la possibilité de respirer et de voir.
Des scientifiques de l'Université de Cantabrie (Espagne) ont décidé de découvrir comment nos ancêtres l'ont fait en menant une série d'expériences dans la grotte espagnole Isuntza 1. Leurs recherches étaient basées sur des données archéologiques trouvées dans des grottes paléolithiques similaires. Les auteurs de l'ouvrage ont utilisé cinq torches différentes en lierre, genévrier, chêne, bouleau et pin, ainsi que deux versions de lampes en pierre avec de la graisse animale (moelle osseuse de vache et de cerf) et une petite cheminée en genévrier et chêne branches.
Il s'est avéré que chaque type d'éclairage était adapté à des usages différents. Probablement, les anciens ont fait exactement cela: ils ont "allumé" le type de lumière qui convenait à une grotte particulière et les tâches nécessaires pour y accomplir. Ainsi, pour explorer de larges grottes, il semble que des torches faites de plusieurs bâtons étaient nécessaires, car elles émettaient de la lumière dans toutes les directions, elles étaient faciles à transporter et elles n'aveuglent pas le porteur de torche. L'intensité de telles lampes était presque cinq fois supérieure à celle d'une lampe à huile.
La torche a brûlé en moyenne 41 minutes, mais le minimum était de 21, le maximum était de 61. Mais les "brûleurs" - les "torches" fixes - avaient tendance à s'éteindre constamment, ils nécessitaient donc une observation attentive. Le principal inconvénient des torches, comme l'ont découvert les chercheurs, était la grande quantité de fumée. Les lampes en pierre à mazout étaient probablement utilisées pour éclairer les petits espaces. Ils brûlaient plus faiblement, mais ne nécessitaient pas d'entretien constant et ne fumaient pas. Les scientifiques ont conclu que tous ces types d'éclairage pouvaient être utilisés individuellement ou ensemble.