La plus grande planète du système solaire a été à l'honneur ces derniers jours. Et il y a une explication logique à cela - de jour en jour, la station interplanétaire automatique "Juno" s'y amarrera. À cet égard, la NASA a décidé d'imaginer ce que ce serait de visiter Jupiter.
L'épithète "géant" n'est pas attribuée à Jupiter par hasard - si elle était creuse, elle pourrait facilement accueillir 1300 planètes comme la nôtre. Cette géante gazeuse est 2,5 fois plus massive que toutes les autres planètes en orbite autour du Soleil réunies. Il possède des dizaines de satellites, un champ magnétique puissant, et forme également une sorte de système solaire miniature.
Après cinq ans d'errance, la sonde Juno a presque atteint sa destination. Dans trois jours, il atterrira enfin sur Jupiter. L'appareil tournera autour de la géante gazeuse sur une orbite elliptique à une distance pouvant atteindre cinq mille kilomètres de son atmosphère.
Soyons honnêtes: Jupiter n'est pas l'endroit le plus agréable à visiter. Pour commencer, ce « ballon à gaz » n'a nulle part où atterrir. Il se compose presque entièrement d'éléments légers: l'hydrogène et l'hélium.
Si nous essayons de décrire sa structure superficiellement, cela ressemblera à ceci: sous des nuages épais et turbulents, une couche d'hydrogène avec des additions d'hélium jusqu'à 25 000 km d'épaisseur s'étend profondément dans les profondeurs, progressivement, sous l'influence d'une pression croissante et température, passant de la phase gazeuse à la phase liquide. Il n'y a pas de frontière claire entre les phases; tout cela ressemble plutôt à une colossale chaudière à hydrogène bouillant. L'atmosphère de la planète est si « vigoureuse » qu'elle peut simplement écraser n'importe quel vaisseau spatial, tout comme un gobelet en papier.
Un trait caractéristique de l'apparence de Jupiter est ses rayures et ses tourbillons, qui sont des nuages d'ammoniac venteux. Le disque de la planète orne également un immense spot de la taille de notre planète depuis plusieurs centaines d'années. Cette célèbre formation atmosphérique est appelée la Grande Tache Rouge (BKP). Cette tempête géante qui fait rage sur Jupiter est connue depuis le 17ème siècle.
L'atmosphère de Jupiter, composée principalement d'hydrogène et d'hélium, est toxique. Le niveau de rayonnement sur cette planète est 1000 fois plus élevé que le niveau mortel pour les humains.
Selon les scientifiques, le "cœur" du géant est un noyau solide une fois et demie plus gros que la Terre et une masse 10 à 15 fois plus grande que celle de la Terre. La température dans le noyau, selon certaines données, peut atteindre 50 000 degrés.
Satellites naturels
Aujourd'hui, Jupiter compte 67 satellites, ce qui est un record absolu parmi les planètes du système solaire. Cependant, l'attention des astronomes est rivée sur ses quatre plus gros satellites - Io, Europa, Ganymède et Callisto. Ils ont été découverts en 1610 par Galileo Galilei.
Le célèbre scientifique italien serait surpris d'apprendre tout ce que nous savons aujourd'hui sur ce Jupiter quatre. Par exemple, Io a des volcans actifs, Ganymède a son propre champ magnétique, Europe possède un océan sous la glace et Callisto est principalement composé d'un mélange comprimé de glace et de roches.
La station spatiale "armée jusqu'aux dents" "Juno" entrera le 4 juillet sur l'orbite de Jupiter. Une variété d'instruments scientifiques sont à bord de la sonde, à l'aide desquels il est prévu d'étudier l'histoire de la formation et du développement, la composition et la magnétosphère de la géante gazeuse.
Selon des employés de la NASA, au cours des 53 premiers jours, l'appareil effectuera deux cercles de familiarisation autour de la planète, après quoi il commencera à collecter des données scientifiques. On suppose que pendant cette période, il volera autour de Jupiter en orbite tous les 14 jours, se rapprochant autant que possible de sa surface de 5 000 km.