Dans l'ouest de l'île, un artefact païen a été trouvé vieux d'au moins 1600 ans.
La figurine en bois a été découverte, comme c'est souvent le cas, presque par hasard: lors de travaux d'exploration avant la construction de la route. L'idole a été récupérée dans un marécage du comté de Roscommon, à environ six kilomètres de la colonie royale préhistorique de Ratkrogan.
Le chef du travail, le Dr Eve Campbell, a estimé provisoirement l'âge de la découverte à au moins 1600 ans. "Il s'agit très probablement d'une représentation d'une divinité païenne", a déclaré Campbell.
L'idole a été créée à l'âge du fer à partir d'un tronc de chêne fendu. Il a une petite tête humanoïde à une extrémité et plusieurs encoches horizontales sculptées le long du corps. Sa longueur dépasse deux mètres et demi. Les scientifiques ont découvert une douzaine de ces idoles en Irlande, mais la plus récente est la plus grande à ce jour.
De plus, les chercheurs ont trouvé des ossements d'animaux et un poignard rituel à côté de la figurine en bois. Très probablement, des sacrifices ont été faits à cet endroit - et l'idole faisait partie des cérémonies. Il existe une hypothèse selon laquelle de telles figures en bois ont été utilisées pour imiter des sacrifices humains. Les anciens Celtes utilisaient des meurtres rituels de personnes, mais avec le temps, ils sont devenus de moins en moins courants. Les extrémités inférieures des idoles ont été usinées (un peu affûtées) afin qu'elles puissent se tenir debout. Le même traitement est appliqué à l'extrémité inférieure de l'idole récemment découverte.
Ratkrogan est un site archéologique complexe du comté de Roscommon. Elle compte plus de 240 sites archéologiques qui remontent à différentes époques: du Néolithique (4000-2500 av. J.-C.), du Bronze irlandais (2500-500 av. et au-delà. On y a trouvé des tumulus, des forteresses annulaires et des bordures de champs médiévales.
On pense que c'est l'endroit de Cruahan - la capitale de l'ancien royaume irlandais de Connaught. De plus, la capitale est avant tout sacrée. Ratkrogan est mentionné à plusieurs reprises dans les manuscrits du début du Moyen Âge: par exemple, le Livre de la vache brune (Lebor na hUidre), un manuscrit du XIIe siècle - le plus ancien texte écrit en irlandais.
D'après des sources écrites et folkloriques, Ractrogan est connu comme le site de la plus grande foire d'Irlande et aussi comme l'un des trois grands cimetières païens. C'est la scène de l'épopée irlandaise "L'enlèvement du taureau de Kualnge" - la saga centrale du cycle d'Ulad (l'un des quatre cycles de la mythologie irlandaise antique). Cruahan est généralement décrit en détail dans ce cycle, car Medb, la reine guerrière de Connaught, et le roi Ailil y vivaient.
Cruahan est traditionnellement associé à la connaissance et aux activités sacrées des druides. Selon la légende, c'est là que se trouve la porte de l'Autre Monde (une partie importante de la mythologie de l'Irlande) et que les principaux rituels associés à Samhain, la fête celtique des récoltes, y étaient exécutés. Cruahan était considéré comme un endroit spécial: cela est également démontré par le fait que non seulement les rois de Connaught ont été enterrés dans la ville, mais aussi les hauts rois d'Irlande (qui vivaient et régnaient à Tara, la capitale de l'union des Irlandais états de cette époque). Par conséquent, les découvertes d'idoles, de temples et d'autres preuves cérémonielles dans ces lieux sont tout à fait attendues.