Le bateau en bois, le plus ancien retrouvé à ce jour, a quitté le musée du bateau solaire de Gizeh, où il se trouve depuis 1971.
Le nouveau port d'attache du navire de 42 mètres est le Grand musée égyptien, dont l'ouverture est prévue à la fin de l'année.
Le bateau solaire de Khéops (alias Khéops) a été découvert par l'archéologue égyptien Kamal el-Mallah en 1954. Le navire se trouvait dans une chambre souterraine scellée au pied de la pyramide de Khéops, la plus haute structure du monde antique. Au moment où el-Mallah a découvert le navire, il s'était déjà désintégré en plus de mille parties, mais l'arbre (cèdre du Liban) était parfaitement préservé dans le microclimat de la cache.
L'archéologue a travaillé sur l'excavation du bateau pendant environ 20 mois, mais pour la première fois il n'a été présenté au public qu'en 1971, dans le musée spécialement construit du bateau solaire, non loin de la Grande Pyramide.
Les scientifiques ne sont pas encore parvenus à une conclusion sans ambiguïté à quoi ce navire était destiné. On suppose qu'il pourrait faire partie de la flotte du pharaon de son vivant, ou que le corps de Khéops y a été transporté avant l'enterrement, ou qu'on lui a confié le rôle de transport spécial pour transporter le souverain ressuscité à travers le ciel. Mais ils ont enterré le bateau avec tout le gréement - en particulier, avec des centaines de mètres de câbles en roseau qui maintenaient ensemble les détails du navire. Sa longueur est de plus de 42 mètres, sa largeur est de moins de six. Le tirant d'eau du navire lui permettait, en théorie, de longer le fleuve.
Pourquoi une trouvaille aussi ancienne et précieuse a-t-elle dû être retirée de l'endroit et mise en danger pendant le transport ? Le commentaire officiel du ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités est le suivant: « Le but du projet de transport est de protéger et de préserver le plus grand et le plus ancien artefact en bois organique de l'histoire pour les générations futures … »
Pour transporter le bateau, un conteneur spécial amortisseur a été utilisé, qui a été attaché à un véhicule télécommandé livré de Belgique. On prétend que le véhicule est équipé de moyens techniques qui absorbent les vibrations et s'adaptent aux changements de terrain. Bien que le trajet du bateau soit d'environ huit kilomètres, il l'a parcouru pendant une dizaine d'heures. À l'arrivée, les archéologues et les ingénieurs travaillant sur le projet ont veillé à ce que le voyage n'endommage pas le navire.
Cependant, le pied de la Grande Pyramide ne restera pas sans une exposition en bois. Dans les années 1950, il est devenu évident qu'il y avait une deuxième tour. Ensuite, il a été décidé de ne pas ouvrir le deuxième cache. Dans les années 80, un certain nombre d'études ont été menées, qui ont montré que la deuxième tour est plus petite que la première et son état est bien pire. Et ce n'est qu'en 2006, dans le cadre du projet du Grand Musée Égyptien, que les fouilles ont commencé.
Les travaux ont été dirigés par Sakuji Yoshimura, président de l'Université internationale Higashi Nippon et professeur émérite de l'Université Waseda. Près de 1700 pièces en bois ont été retrouvées. Aujourd'hui, des travaux de restauration sont en cours, après quoi le bateau solaire prendra place à la pyramide de Khéops, dans un nouveau musée spécialement construit pour lui.
Le bateau solaire du pharaon égyptien, vieux de 4 600 ans, est transporté dans un grand musée
Le propriétaire de navires inhabituels lui-même - Pharaon Cheops - est une personne mystérieuse et incompréhensible. Il a gouverné l'Égypte pendant la quatrième dynastie (environ 2613 à 2494 avant JC). Les scientifiques en savent si peu sur lui qu'ils rapportent généralement deux faits: il est monté sur le trône à l'âge de 20 ans et a commencé à travailler sur la Grande Pyramide peu de temps après son arrivée au pouvoir. Dans le même temps, l'historien grec Hérodote, 2000 ans après le règne de Khéops, le décrit comme un chef cruel et malfaisant qui a utilisé le travail des esclaves pour construire sa pyramide uniquement par vanité.
D'autres histoires décrivent le pharaon comme un monarque traditionnel de bonne humeur, dont la pyramide n'était travaillée que par des mercenaires. Les fouilles archéologiques de camps de construction à proximité d'anciennes structures égyptiennes confirment plutôt la justesse de ce point de vue. Par exemple, bon nombre d'ouvriers y vivaient et des éléments de culture matérielle témoignent de leur relative prospérité.
Mais quelle que soit la version la plus juste, on ne peut que dire ceci: le règne de Khéops n'est pas seulement l'érection de la plus grande pyramide du monde, mais aussi le sommet de l'Ancien Empire en principe.
Après lui, l'Égypte a commencé à perdre progressivement son influence dans le monde antique, à subir des défaites dans les guerres, et l'échelle de la construction de monuments architecturaux a été sérieusement réduite.