L'US Navy semble avoir décidé de mettre un terme à l'histoire d'un système d'armes potentiellement révolutionnaire. Dans le projet de budget de la Marine pour l'exercice 2022, deux postes liés au railgun ont été remis à zéro.
Le railgun était considéré comme l'une des idées militaires les plus révolutionnaires, ainsi qu'un outil capable d'augmenter considérablement les capacités de la flotte américaine. Néanmoins, il semble que l'histoire du projet touche à sa fin: comme on l'a su, son financement a été « coupé ».
"Le projet de budget de la Marine pour l'exercice 2022, publié le 28 mai 2021, dans le cadre d'une demande militaire américaine plus importante, a mis à zéro deux articles distincts liés à la recherche et au développement des armes à feu", a rapporté The Drive.
La marine dit qu'elle achèvera tous les travaux prévus d'ici la fin de cet exercice financier avant de stocker ce qui reste de ces efforts. "Les technologies et les données obtenues sur les railguns seront documentées et stockées", note le département.
Le railgun est un accélérateur de masse électromagnétique qui accélère un projectile conducteur le long de deux guides métalliques en utilisant la force de Lorentz. La marine des États-Unis a commencé à créer un canon sur rail en 2005. Depuis lors, le projet est passé par au moins plusieurs étapes de développement clés. Ainsi, par exemple, en 2017, le railgun a tiré deux coups de suite.
Navy Railgun tire avec succès des salves multi-coups
Les problèmes du projet (tant conceptuels que purement techniques) sont connus depuis longtemps. Parmi les avantages d'un canon à rails figurent le faible coût d'un tir par rapport aux missiles conventionnels, ainsi qu'une vitesse de projectile élevée. Dans le même temps, le railgun a besoin d'une puissante source d'énergie pour fonctionner et la ressource en canon des prototypes existants est trop petite.
À un moment donné, les Américains voulaient installer le railgun sur le destroyer furtif Zumwalt, mais ont ensuite abandonné l'idée. Désormais, les navires de ce type sont avant tout considérés comme des porteurs de missiles hypersoniques prometteurs, que les États-Unis n'ont cependant pas encore lancés en série.
Les difficultés liées à la création d'un railgun de combat n'effraient pas la RPC, qui travaille activement dans ce sens. Il y a plusieurs années, le Céleste Empire a testé pour la première fois dans l'histoire le canon à rail d'un navire.
Le complexe a été installé sur le navire de débarquement Haiyangshan appartenant au projet Type 072-III. Aucune information fiable n'a été fournie sur le succès ou l'échec des essais.